Nato con l'obiettivo di rafforzare la presenza delle imprese piemontesi sui mercati esteri e l’attrazione degli investimenti in Piemonte, il Centro estero incoraggia anche la collaborazione industriale in paesi terzi (trasferimenti di know-how, joint-venture, investimenti all´estero). Inoltre, dal luglio 2007 il Centro Estero per l’Internazionalizzazione è diventato operativo anche nel ruolo di strumento dedicato all'attrazione di investimenti ed al rafforzamento della promozione del comparto agroalimentare nel mondo.Tra le azioni principali:
Partecipazioni ad eventi internazionali; ricerche mirate di partner commerciali (importatori, grossisti, rappresentanti)per la creazione di joint-venture e la collaborazione industriale; missioni economiche e di studio; accoglienza di delegazioni dall´estero; iniziative per grandi committenti e grande distribuzione; realizzazione di manifestazioni internazionali in Piemonte; iniziative di promozione del sistema economico locale nei mercati di riferimento; organizzazione di incontri mirati; diffusione ed eventuale partecipazione ai programmi comunitari di partenariato e ad altre iniziative atte a favorire la collaborazione industriale tra le PMI; diffusione e partecipazione a programmi di collaborazione industriale supportati dalla Commissione Europea (AL-INVEST per l´area dell´America Latina; ASIA-INVEST per i paesi dell´Asia con l´eccezione di Giappone, Corea e Taiwan; MEDA per i paesi della sponda sud del Mediterraneo).
E´ possibile conoscere le attività proposte dal Centro Estero all´interno dei settori merceologici per ognuno dei quali, inoltre, è disponibile il servizio gratuito Mailing List  per inviare attraverso posta elettronica nuove iniziative e servizi.