Creare sistemi di identificazione elettronica tramite la radio frequenza: questa la mission di WinCat, la cui storia comincia nel 1995 quando, dall’unione di tre grandi holding internazionali (Motorola per gli USA, Pidc per Israele e Cirsa per la Spagna), nasce Win Sistems Ltd. Dopo l’apertura di filiali in Argentina, Spagna, Venezuela, Italia e Stati Uniti, nel 2000 la filiale di Roma si trasforma in società a responsabilità limitata di diritto italiano denominata Win Italia S.r.l., la quale inizia lo sviluppo e l'elaborazione di software e hardware per i sistemi RFID (Radio Frequency Identification). Nel 2003 Uniteam S.p.A. diviene il socio di riferimento di Win Italia S.r.l. che cambia la propria denominazione in WinCat S.r.l. (Computer Aided Traceability).
La tecnologia RFID permette la raccolta automatica di dati sfruttando i campi elettromagnetici, garantendo un’identificazione univoca per il controllo di persone, animali, oggetti, senza che vi sia la necessità di contatto fisico o visivo. Queste tecnologie possono trovare applicazione in diversi settori: dalla tracciabilità di filiera per la certificazione degli animali e delle carni ai sistemi di sorveglianza, dai documenti elettronici alla logistica industriale. Un settore fortemente innovativo, del quale abbiamo parlato con Pietro Kostic, presidente di WinCat srl.
Win Sistems Ltd, poi Win Italia S.r.l., ora WinCat S.r.l. Tre nomi, ma una sola mission: lo sviluppo di tecnologie di controllo innovative. Può tracciarci un percorso delle ricerche e dei prodotti realizzati in questi anni di attività?
Nel 1995 la stretta collaborazione tra Win Systems ed il suo socio di riferimento, Motorola, ha consentito di progettare e realizzare una serie di prototipi di sistemi di identificazione a mezzo radio frequenza (RFID).
L’uso dell’identificazione a mezzo della radio frequenza risale alla II guerra mondiale, quando i primi transponders furono utilizzati dagli operatori radar della RAF per poter distinguere sui loro video gli aerei amici da quelli nemici (IFF, Identification Friend or Foe). Successivamente, negli anni Sessanta, tali sistemi di identificazione furono adottati nelle super segrete aree nucleari per il controllo del personale, fino a quando, nel 1977, i laboratori di Los Alamos resero la tecnologia di pubblico dominio; durante gli anni Ottanta si videro le prime applicazioni commerciali, ma bisogna aspettare il 2000 per poter avere i primi standard internazionali e per poter contare su tecnologie sufficientemente performanti.
Win, tra il 1995 ed il 2000, mette in campo un gruppo di ricerca e sviluppo di circa 80 persone, dando vita ad una serie di progetti sperimentali ed industriali così articolati: 7 nell’agroalimentare (tracciabilità e rintracciabilità degli animali e dei prodotti derivati, tracciabilità del vino, riso, pesce); 4 nella logistica (gestione dei magazzini e loro automazione); 2 nell’abbigliamento; 1 con il Ministero delle Finanze; 2 con prospect stranieri.
Avete portato le vostre tecnologie in molti Paesi dell’America Latina: Colombia, Venezuela, Equador, Perù e Argentina. A Buenos Aires, inoltre, è presente “WinCat Argentina”. Come mai tanta attenzione a quest’area geografica?
Le attività di Win hanno sempre avuto un carattere di internazionalità e, considerando che fino al 1999 vi erano due quartieri generali della Società, uno a Tel Aviv presso il centro ricerche e sviluppo della Motorola e l’altro a Barcellona, si può ben capire la propensione ad interessarsi a varie aree geografiche nel mondo.
In breve tempo vengono aperte filiali in Argentina, Spagna, Venezuela, Italia e Stati Uniti, le quali, creando sinergie con i rispettivi centri di ricerca e sviluppo, implementano i sistemi SCADA (Supervisory Control and data Acquisition) di Motorola (denominati Moscad), tanto da arrivare alla stipula di un’“Alleanza Strategica” per il Sud America. Nel contempo Win, in RTI con Motorola e Cirsa, vince la gara per la gestione operativa delle lotterie nazionali argentine garantendosi un contratto di 6 anni.
Quanto sono importanti l’innovazione, la creatività, gli investimenti in ricerca per affermarsi sui mercati internazionali e, in particolare, su mercati “emergenti”?
La ricerca e la costante implementazione delle tecnologie che normalmente andiamo ad utilizzare sono per Win un elemento basilare e fondamentale. Per potersi imporre sul fronte sia nazionale sia internazionale, di fronte ad una concorrenza formata anche da multinazionali di grandi dimensioni, l’elasticità e l’immediata applicazione delle soluzioni trovate costituisce per noi un elemento di differenziazione .
Quali aspettative ci sono rispetto ai sistemi RFID sui quali state attualmente concentrando la vostra ricerca?
I sistemi RFID rappresentano il futuro prossimo venturo e sono destinati ad andare a sostituire gli attuali codici a barre; è solo una questione di tempo, in quanto si è aperta una sorta di gara tra le principali multinazionali dell’elettronica per ottenere Tag (Micro chip) sempre più economici, con conseguente diminuzione dell’attuale divario coi codici a barre. Una volta ottenuto tale risultato, le applicazioni saranno praticamente infinite.
Esistono particolari settori di mercato ove il costo non rappresenta l’unico elemento di riferimento, in quanto sono necessarie specifiche performance di prodotto ad alto contenuto tecnologico, ed è proprio in questa area che Win si sta specializzando. Ad esempio, abbiamo creato dei sistemi per la tracciabilità e rintracciabilità delle sacche di sangue, degli organi da trapiantare, dei vaccini e dei farmaci termo sensibili che utilizzano l’RFID abbinato a sensori termici; abbiamo sviluppato sistemi per la gestione del gioco (casinò ed apparecchi da intrattenimento), applichiamo l’RFID per il controllo e la gestione dei bagagli nelle strutture aeroportuali e la loro riconciliazione con i passeggeri, stiamo sviluppando un sistema per il controllo, la gestione e la localizzazione elettronica dei documenti nelle pubbliche amministrazioni.
In sostanza ci stiamo concentrando su progetti ove la ricerca e l’innovazione tecnologica assumono un aspetto fondamentale nel contesto generale.
